(Bolitho 11) El buque insignia by Alexander Kent

Author:Alexander Kent
Language: es
Format: mobi
Tags: novela historica
ISBN: 9788474861280
Publisher: Editorial Noray
Published: 1970-12-31T23:00:00+00:00

Capítulo XI

Un final para la espera

Necesitaron dos días más para encontrar a la escuadra, y durante ese tiempo Bolitho se preguntó a menudo qué habría ocurrido si no hubiera sido por la oportuna llegada de la Coquette. El cronómetro del Navarra estaba destrozado, y no tenía sextante ni una aguja fiable. Incluso aunque no hubiera recibido la paliza adicional de la tormenta, Bolitho sabía que lo hubieran tenido difícil para estimar su posición, y menos aún para determinar un rumbo hacia la zona señalada para el encuentro con la escuadra.

Gillmor, el alto y desgarbado comandante de la Coquette, había hablado de la enorme suerte que habían tenido, y todo apuntaba a que era cierto. Puesto que si él se hubiera quedado en su puesto original, explorando y patrullando alrededor de la estela de la escuadra, realmente nunca habría encontrado al destrozado y medio inutilizado Navarra. Pero en vez de ello, habían avistado una vela y habían cambiado el rumbo para investigar, perdiéndola durante la noche de la tormenta. Al día siguiente la había vuelto a encontrar, descubriendo que era una corbeta británica que venía de Gibraltar. Además, la corbeta estaba, de hecho, buscándoles. Había llegado al Peñón al cabo de veinticuatro horas de la partida de la escuadra con un despacho para Broughton, y una vez lo hubo entregado a Gillmor, había salido a toda prisa de nuevo hacia Gibraltar, sin duda muy consciente de su propia vulnerabilidad en unas aguas tan hostiles.

Gillmor no sabía nada del contenido del sobre lacrado, y poco podía decir de su sorpresa al avistar el Navarra y luego la bandera ondeando por encima de un barco tan dañado. Su asombro había aumentado de forma considerable al ver que la figura manchada y de ropas ajironadas que le saludaba a su llegada era el propio comandante del insignia de su escuadra.

Con tantas mujeres a la vista en las cubiertas del barco, a Bolitho no le sorprendió que de la dotación de la Coquette salieran tantos voluntarios a la hora de seleccionar hombres para trabajar en las reparaciones. Incluso el primer teniente de la fragata, al parecer conocido por lo puntilloso que era en lo referente al suministro de mástiles y jarcia de respeto, permitió que se les enviara un mástil de fortuna para reemplazar el palo mesana roto.

En varias ocasiones durante las horas de trabajo, Bolitho había oído carcajadas agudas y discretas risitas tontas entre cubiertas y supuso que algunos de los marineros de la Coquette estaban haciendo notar su presencia.

Y en la mañana del segundo día, mientras estaba de pie junto a la regala de barlovento del Navarra, sintió cierto orgullo al ver brillar el sol sobre las familiares gavias de la escuadra, y la silueta más rápida de la corbeta Restless saliendo disparada de sus consortes para investigar la llegada de aquellos barcos.

Meheux dijo con tono calmado:

—Se ven magníficos, señor. —También parecía estar emocionado ante la ocasión—. No me apenará dejar esta ruina flotante.

Entonces, mientras la Coquette daba más vela y se adelantaba

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